شاید گاهی در کاتالوگ زلزله‌ها به زمین‌لرزه‌هایی برخورده باشید که دارای بزرگی صفر و یا حتی منفی هستند! احتمالاً در چنین مواقعی فکر کرده‌اید اشتباه تایپی بوده است، اما حقیقت این است که بزرگای زلزله که با مقیاس ریشتر سنجیده می‌شود، می‌تواند دارای مقادیر صفر و منفی نیز باشد.
محاسبه‌ی بزرگی زلزله به صورت لگاریتمی انجام می‌گیرد، بنابراین افت ده برابری دامنه، باعث می‌شود بزرگای زلزله یک واحد کاهش یابد.
اگر یک دامنه ی ۲۰ میلیمتری بر روی سیگنال لرزه‌ای مطابق با یک زلزله‌ی ۲ ریشتری باشد، بنابراین:
- ۱۰ برابر کوچکتر (۲ میلیمتر) مطابق بر زلزله‌ای به بزرگای یک (۱) ریشتر است.
- ۱۰۰ برابر کوچکتر (۰٫۲ میلیمتر) مطابق بر زلزله‌ای به بزرگای صفر (۰) ریشتر است.
- ۱۰۰۰ برابر کوچکتر (۰٫۰۲ میلیمتر) مطابق بر زلزله‌ای به بزرگای منفی یک (۱-) ریشتر است.
البته بایستی توجه کنید که چنین زلزله‌هایی بسیار کوچک هستند، و نه تنها توسط بشر احساس نمی‌شوند بلکه معمولاً در شبکه‌های لرزه‌نگاری نیز از آن‌ها صرف نظر می‌شود و در گزارش‌های عمومی جایی نخواهند داشت.
منبع: USGS
